Tholen - De oprichting van het bedrijf Meet the Seeds zou de basis voor een film kunnen zijn. Karel de Jong, oprichter van het bedrijf, runt sinds ruim een jaar samen met zijn twee dochters Mariët en Teunelien Meet the Seeds. Een bedrijf dat een breed assortiment aan zaden en pitten verwerkt tot lekkernijen.
Mariët: "Al jaren figureren zaden en pitten in allerlei producten vanwege hun gezonde en rijke eigenschappen. Maar dat vonden we niet genoeg. Bij Meet The Seeds staan ze eindelijk in de schijnwerpers, in de hoofdrol, waar ze horen."
Karel naast zijn dochters Teunelien en Mariët
Ontstaansgeschiedenis
De vader van Mariët en Teunelien startte 26 jaar geleden een kleine gespecialiseerde appeltaartenbakkerij in Lienden, nadat hij als zoon van een bakker werkzaam was geweest in de bakkerij van zijn ouders. Regelmatig werden ze daar gevraagd appeltaarten te bakken voor de lokale horeca. Karel vond dat niet voldoende 'af-en-toe'. Hij wilde altijd, en op grote schaal, appeltaarten bakken. Want zoals bleek, waren de taarten onderscheidend doordat zij de appels niet doorkookten tot moes, maar zorgden voor een plezierige natuurlijke bite in de taart. Karel: "Ik wilde meer, ik was bakker, maar bovenal ondernemer. 26 jaar geleden begon ik in Lienden met een productieruimte van 300 m2. De AC Restaurants waren mijn eerste, landelijk dekkende klant. Zij zorgden ervoor dat ik vrij snel break-even ging draaien."
Na hard werken, succesvolle ups en soms een beetje vallen, groeiden zijn ondernemers- en bakkerskwaliteiten uit tot wereldformaat. "Op een gegeven moment verwerkte ik 50.000 kilo geschilde appels per week en gingen onze appeltaarten de hele wereld over. Japan, Australië en Canada werden belangrijke afzetmarkten. De productiecapaciteit was inmiddels uitgegroeid tot twee locaties met een gezamenlijke oppervlakte van 6.000 m² en ongeveer veertig werknemers." Drie jaar geleden verkocht hij zijn bedrijf. "Het was mooi geweest, de routine werd een sleur en ik wilde mijn ondernemerskwaliteiten verder ontwikkelen."
Meet the Seeds
Tijdens een vakantie twee jaar geleden in Scandinavië raakte Karel geïnspireerd door een snack die zaden en pitten bevatte. Geconditioneerd als hij was, ging hij de snack analyseren en testen. Al snel ontdekte hij dat er veel verzadigde vetten in zaten. Karel: "Ik dacht, dit kan anders en moet anders." Na anderhalf jaar onderzoek en testen had hij het eureka-moment. Hij slaagde erin een unieke snack te ontwikkelen. "We hebben nu producten met meer dan 90% pure zaden en pitten, echte superfoods boordevol eiwitten, vezels, vitaminen en mineralen. Ovengebakken tot een heerlijk krokante bite die je blijft verrassen. Het lijkt misschien op wat je kent, maar dit is een compleet nieuwe categorie."
Na het succesvolle productontwikkelingsproces zijn de beide dochters in het bedrijf gestapt. De taken zijn verdeeld: Karel is verantwoordelijk voor de productie, Mariët, met een Master in bedrijfskunde, voor het procesmanagement, en haar zus voor communicatie en marketing. De samenwerking tussen de drie kwam voor het eerst tot uiting in de formulering van de missie. Mariët: "We willen iedereen laten kennismaken met hoe verrassend en veelzijdig producten van zaden en pitten kunnen zijn: lekker, gezond en vol van smaak." Volgens de trias is dit nog maar het begin. "Elke dag werken we aan nieuwe smaken en combinaties om eten nóg leuker en lekkerder te maken. Voeding mag een feestje zijn. Of je het nu eet bij je ontbijt, koffie, lunch of borrel, onze producten passen overal. Start je dag, breek je dag en eindig je dag met Meet The Seeds."
Doelen 2025
De realisatie van de productie heeft de hoogste prioriteit. Deze wordt nu in delen op maat ontwikkeld. De komende maanden worden ze getest en aan elkaar gekoppeld tot een volledige lijn die in staat zal zijn alle varianten binnen het assortiment snel en met constante kwaliteit te produceren. Daarbij vormen een goed geplande communicatiestrategie en procesoptimalisatie belangrijke aspecten van de introductie. Mariët: "Gedurende de Biofach hebben we veel aanvragen gekregen uit andere landen, ook vanuit Nederland was de belangstelling overweldigend."
Karel: "Ondernemen, zoals ik dat nog steeds doe, is hard werken, maar het geeft ook energie en als je ziet wat je er uiteindelijk aan waardering vanuit de markt voor terugkrijgt en aan familieliefde voor ontvangt, is het dagelijks elke zweetdruppel waard."
Voor meer informatie:
Mariët Flikweert
Meet the Seeds
+31 (0) 6 57200271
mariet@meettheseeds.com
www.meettheseeds.com