Tholen - Henkjan Wissink nam onlangs afscheid van zijn Ekoplaza in Enschede. Deze biologische supermarkt runde hij drie decennia lang samen met zijn vrouw Martje. Op 1 januari 2025 hebben ze het stokje overgedragen aan Melek Katalanc. Hiermee kwam een eind aan een carrière van 40 jaar in de natuurvoeding. Reden genoeg om nog even met hem in gesprek te gaan.
"Het runnen van de winkel werd fysiek te zwaar voor ons. Ook liepen we er al een tijdje tegenaan dat de winkel opgeknapt moest worden. Daarom besloten we de winkel te koop te zetten", aldus Henkjan. Hij geeft aan dat ze opvolger Melek eerder al ontmoet hadden. "Een aantal jaar geleden kwam Melek met zijn broer in de winkel en gaf toen al aan dat hij zelf graag een Ekoplaza wilde gaan runnen. En dan het liefst in Enschede, omdat hij graag in deze omgeving wilde blijven. Toen wij onze verkoopplannen aankondigden, is direct contact met hem opgenomen. Dit had gewoon zo moeten zijn, zo voelt het voor ons."
Martje en Henkjan bij de ondertekening van de verkoopakte
Hij erkent dat het hier en daar best even slikken was. "In het verkoopproces is onze inzet altijd geweest om de voortgang van de winkel voor onze medewerkers en onze klanten te garanderen. We hebben geprobeerd om de continuïteit voor hen te waarborgen. Het proces is goed verlopen, maar de medewerkers en klanten hebben er best wel veel moeite mee gehad. Zo is er bijvoorbeeld een medewerker die al vijfentwintig jaar bij ons werkt, voor hen is het nog het lastigst omdat ze natuurlijk een andere werkgever krijgen."
Zelf boodschappen doen
Hoe voelt het dan om voor het eerst niet meer als eigenaar de winkel in te stappen? "De winkel is in de eerste week van januari verbouwd, daarmee voelde het meteen niet meer als onze winkel. De eerste tijd heb ik heel veel stress gehad en hartkloppingen. Mijn ziel is echt verbonden met de winkel en dat merkte ik aan mijn lichaam. We waren bij de heropening aanwezig en komen nu af en toe in de winkel om zelf boodschappen te doen." Dat is sowieso wel wennen, geeft Henkjan aan, aangezien ze 40 jaar geen boodschappen hebben gedaan. "Omdat we op het platteland lopen, proberen we dit nu 1 of 2 keer per week te doen. Omdat we proberen om een beetje afstand te nemen van de winkel, gaan we ook zeker naar andere plekken om inkopen te doen."
Boekwerk met herinneringen
Voor het afscheid kregen Henkjan en Martje een mooie attentie mee. "We hebben een boekwerk gekregen met foto's en verhalen van medewerkers, klanten en de directie van Udea. Dat is echt heel waardevol voor ons, hierdoor zagen we echt in dat we voor veel mensen toch heel veel betekend hebben. We zijn heel vereerd met de inhoud van dit boek. Ook Erik Does leverde hier een bijdrage aan. Mooi om nog heel wat jaren met hem samen te hebben gewerkt. In de beginjaren deed ik dit met zijn vader Gerard. Wij waren de tweede franchisenemer en hebben samen aan het begin gestaan van de verdere professionalisering van de bio-branche. De branche is vervolgens stap voor stap gegroeid."
Interview met 1Twente Enschede
Presentator Niels Veurink ging voor 1Twente Enschede uitgebreid in gesprek met Henkjan. 'Hij heeft de opkomst van biologisch eten van dichtbij meegemaakt en heeft altijd gestreden voor een eerlijke prijs voor de boer. Wat dreef hem al die jaren? En hoe gaat hij die drijfveren nu toepassen?' Bekijk hier het item:
"Een man van daden en het juiste voorbeeld"
Ook schrijver Henricus Bank deelt de uitzending van 1Twente Enschede op LinkedIn, met deze motivatie: "Ik heb de eer gehad dertien jaar samengewerkt te hebben met Martje en Henkjan Wissink. Luister eens naar dit interview met Henkjan over een aantal aspecten van de biologische branche. Weinigen die met zoveel ervaring en kennis nog voeling hebben weten te behouden met de kern van de zaak en dit bovendien heel eenvoudig en duidelijk kunnen verwoorden. Een man van daden en het juiste voorbeeld; niet iemand van grote woorden."
Henkjan is te bereiken via dit emailadres.