Zal het Franse agentschap voor de ontwikkeling en promotie van biologische landbouw - Agence Bio - verdwijnen om de regering te helpen bezuinigen? Dat is tenminste de strekking van een amendement dat de Senaat in de nacht van vrijdag 17 op zaterdag 18 januari heeft aangenomen tijdens de behandeling van de begrotingswet.
Het wetsvoorstel, ingediend door Laurent Duplomb, senator voor de Haute-Loire van Les Républicains, stelt voor om het Agence Bio op te heffen en zijn taken toe te vertrouwen aan de overheidsinstelling FranceAgriMer of ze "opnieuw te integreren" binnen het ministerie van Landbouw. Het doel is om "het aantal overheidsbedrijven te verminderen" en zo het tekort van Frankrijk terug te dringen.
Als dit voorstel uiteindelijk wordt aangenomen bij de stemming over de begroting door het parlement, zou de besparing voor de staat klein zijn: 2,9 miljoen euro per jaar. Maar "deze rationalisatie is met name gerechtvaardigd door de kleine omvang van de operator, waardoor het onmogelijk is om de middelen voor het beheer ervan te optimaliseren", zegt de senator in zijn amendement. Hij wijst erop dat de missies van het agentschap, ondanks zijn verdwijning, nog steeds zullen worden uitgevoerd, in het bijzonder de financiële steun aan de sector en het fonds voor de biologische toekomst ('le Fonds avenir bio'), dat in 2024 18 miljoen euro zal ontvangen.
Annie Genevard, de Franse minister van Landbouw, omschreef het idee als "relevant" en riep op tot samenwerking met belanghebbenden uit de biologische landbouw om "dit voorstel operationeel te maken". Volgens de minister "is het niet omdat we het Agence Bio internaliseren dat we de biologische landbouw verwaarlozen: we stroomlijnen de manier waarop het werkt".
"We zijn met stomheid geslagen"
Het is een redenering die de verantwoordelijken van het agentschap, dat in 2001 werd opgericht om de sector te promoten en te structureren, zorgen baart. "We zijn verrast en stomverbaasd", zegt Jean Verdier, voorzitter van Agence Bio. "Vooral als je bedenkt hoe efficiënt onze organisatie is, met slechts een twintigtal medewerkers."
Het hoofd van het agentschap wijst erop dat het werk van het agentschap heeft geleid tot een groei van 8% in het gespecialiseerde biologische kanaal tegen 2024. Ook is één op de zes boeren in Frankrijk is biologisch. Wel is het aandeel biologische producten in het Franse boodschappenmandje de afgelopen jaren gedaald. "We struinen de markten af, kijken naar verkooppunten, communiceren met consumenten... Ik zou niet weten waar ze de mankracht vandaan moeten halen om deze taken uit te voeren", zegt Jean Verdier.
Hij hoopt dat "voorlichting om mensen te herinneren aan onze rol een deel van de aanmatiging zal overwinnen. En dat dit verhaal zal worden opgehelderd en afgesloten vóór de Salon de l'agriculture", die op 22 februari in Parijs wordt geopend.
Afgelopen herfst dienden drie LR parlementsleden al een amendement in om het Agence Bio af te schaffen.
Voor meer informatie: www.agencebio.org
Bron: Ouest France