Tholen - Mike Gitzels (30) is sinds een jaar eigenaar van het familiebedrijf Plantenkwekerij Gitzels in Wervershoof, Noord-Holland. Hij behoort daarmee tot de nieuwe, jonge generatie 'opkwekers'. Het familiebedrijf Gitzels heeft zich in de afgelopen decennia door autonome groei en door overnames ontwikkeld tot een van de belangrijkste opkweekbedrijven in Nederland. Het overnemen van een familiebedrijf is geen eenvoudig proces.
Vader en zoon Gitzels: "Familiestatuut vormt de basis voor een succesvolle overname"
Het vraagt jaren van voorbereiding, omdat een overname niet alleen bestaat uit een financiële transactie, financiering, en aandelenoverdracht. Het vraagt om een zorgvuldige, bijna culturele gedragsbenadering. Immers, de jonge, nieuwe generatie moet zich gaan verhouden tot de kernwaarden en uitgangspunten van het familiebedrijf. Andersom wordt van de familie gevraagd begrip te hebben voor de ambities en inzichten van de nieuwe generatie.
Mike: "Bij ons heeft dat proces zich op een organische wijze ontwikkeld. In 2018 gaf ik al te kennen dat ik het bedrijf zou willen overnemen. Mijn ouders stonden daar vanaf de eerste gedachtevorming meteen achter. In een vrij vroeg stadium hebben we een familiestatuut opgesteld. Samen met mijn ouders, broertje en zus zijn we om de tafel gaan zitten en hebben we onze persoonlijke wensen besproken, de individuele doelstellingen, visies gedeeld en onze verwachting naar elkaar uitgesproken en vastgelegd." Door het overnameproces op deze wijze te starten ontstaat er volgens Mike duidelijkheid. En dat is van groot belang omdat de verwachtingen van eenieder mede bepalend zijn voor de wijze waarop de overname proces vorm en inhoud krijgt.
Historie
Het bedrijf is ruim 70 jaar geleden opgericht door W.J. Gitzels en heeft zich, dankzij de moderne opkweeksystemen, vooral de laatste 25 jaar stormachtig ontwikkeld tot een belangrijke kweker van koolplanten voor Noord-Nederland. Ook in het zuiden van Nederland mogen zij inmiddels een flink aantal professionele broccolitelers tot hun klantkring rekenen. In Zwaag hebben ze in 1999 plaatsgemaakt voor woningbouw en zijn ze verhuisd naar Wervershoof. Glastuinbouwgebied Het Grootslag, inmiddels onderdeel van het gebied Greenport Noord Holland-Noord in het hart van Seed Valley, zorgt voor de juiste randvoorwaarden om ook op lange termijn verzekerd te zijn van een opkweeklocatie.
In het voorjaar van 2011 werd de overname van collega-plantenkwekerij Joh. Kaan te Hem een feit, waarmee voor beide kwekerijen en haar klanten een solide basis werd gelegd voor de toekomst. Na de overname van Monkey Flowers in 2020 en realisatie van de nieuwbouw op diezelfde plek, is in het voorjaar van 2021 het bedrijf gecentraliseerd naar Wervershoof. De plek van de voormalige kas in Hem is teruggegeven aan de natuur. Samen met het team van Mike levert hij samen met zijn collega's jaarlijks zo'n 165 miljoen koolplanten af bij vollegrondgroente telers in de regio.
Ambitieus
Kort na het afronden van de HAS in Den Bosch heeft Mike uitgebreide sectorervaring opgedaan door als adviseur, plantenkwekers en telers te helpen bij het ontwikkelen van technieken en bij het optimaliseren van productieprocessen. Mike: "Door deze ervaring ontwikkel je commerciële vaardigheden en raak je vertrouwd met het ondernemerschap door zelf aan de slag te gaan en te kunnen leren van collega-telers." Zijn ervaring groeide mede door dat hij in 2020 volledig verantwoordelijk werd voor de nieuwbouw van het kassencomplex. Naast de ontwikkeling van vakkennis is het opdoen van managementervaring ook een belangrijk aspect van het kunnen garanderen van continuïteit. "Dat geldt natuurlijk ook voor mij. Je moet het vertrouwen krijgen van je familie en van de medewerkers."
"Feedback van je team durven te ontvangen maakt je sterker."
"We hebben 40 medewerkers op onze loonlijst staan. Ook zij moeten mij accepteren. En dat is gelukt." Zelf denkt hij dat dat komt, omdat hij vanaf zijn twaalfde al binnen het bedrijf meeloopt. "En ik denk dat ik dat ook van mijn moeder heb meegekregen, zij is echt een mensenmens."
Mike wil meer, hij is ambitieus. "We werken samen met bijna alle zaadbedrijven. We vormen soms het verlengstuk van hun onderzoek en productie-innovaties. Daarbij willen we het aandeel biologisch ook vergroten. Samen met acht collega-bedrijven en de Wageningen Universiteit gaan we onderzoek doen naar de invloed van microbiomen op de bodemkwaliteit. De gangbare telers kunnen zoveel leren van de biologische landbouw, met name als het gaat om het handhaven en het verbeteren van de bodemkwaliteit. Wij geloven als bedrijf dat we van toegevoegde waarde moeten zijn en blijven voor de hele sector." Vorig jaar is Gitzels genomineerd voor de Tuinbouw Ondernemersprijs. Op 12 maart aanstaande vindt de uitreiking plaats. "We zijn er trots op dat bevestigd wordt dat we op de juiste koers zitten."
Overname tips
Een overnameproces is niet alleen een financieel zakelijk proces, maar tevens een psychologisch proces. Mike is zich gedurende het proces daarvan bewust geweest. Vandaar dat hij ook de expertise van een extern deskundige heeft ingezet. Mike: "Een externe ervaringsdeskundige inhuren kost veel geld. Maar als je dat afzet tegen het belang van de 'zaak' is het penny- wise- pound- foolish om het niet te doen. Het heeft mij en mijn familie enorm geholpen. Het continuïteitsbelang is immers allesbepalend. Kortetermijnkosten zijn daaraan ondergeschikt." Mike hoopt dat de jonge generatie gemotiveerd blijft familiebedrijven voort te zetten. "Overweeg je het proces in te gaan, wees dan duidelijk over wat je wensen zijn, spreek je uit. Zoek hulp bij een externe ervaringsdeskundige, en wees eerlijk naar jezelf, naar je familie en naar je medewerkers. Het allerbelangrijkste is het tonen van begrip. Begrip voor jezelf, je familie en de je omgeving."
Of Mike het bedrijf net zolang als eigenaar zal blijven managen als zijn voorgangers, daarover laat hij zich niet uit. "Ik vind het van belang dat het bedrijf zich blijft ontwikkelen. Externe instroom van directie en/of managementkwaliteiten kunnen daarbij helpen. En die houding heb ik, omdat voor mij een ding zeker is, niets blijft hetzelfde."
Voor meer informatie:
Mike Gitzels
Gitzels
Kerkeland 4
1693 NP Wervershoof
0228 - 58 73 00 (Koolplanten)
0228 - 58 73 02 (Breeding services)
[email protected]
www.gitzels.nl