Tholen – Jeroen en Alise Kramer nemen vandaag officieel afscheid bij Horizon Natuurvoeding. Gedurende bijna drie decennia heeft het echtpaar Horizon op een flink aantal (internationale) beurzen vertegenwoordigd. Ze ontwikkelden een diepe waardering voor de Duitse regionale beurzen, waar de winkeliers en hun personeel in groten getale op af blijven komen. Met hun stationwagen volgeladen met potjes notenpasta, reden ze naar tientallen beurzen. Eén keer verruilden ze hun eigen auto voor een gehuurd busje en dat hebben ze geweten ook…
Afgelopen maandagochtend fietsten Alise en Jeroen weer hun vertrouwde route naar het pand van Horizon aan de Lage Dijk-Noord in IJsselstein om vanuit daar terug te blikken op hun beursavonturen. Jeroen: "Ik zie dat mijn pc al weg is. De eerste week thuis moest ik echt wennen. Ik had nog wel 100 mappen hier staan, maar die zijn allemaal opgeruimd nu. Zij doen alles digitaal en ik alles op papier. Als ik een beurs een paar jaar niet had gedaan, pakte ik die map en was ik in vijf minuten weer op de beurs. Dat vond ik altijd heel makkelijk."
Een aantal foto's van Jeroen en Alise uit de Biojournaal-fotoreportages door de jaren heen. Linksboven op de BioVak 2011 (toen werden ze voor het eerst op de foto gezet door Biojournaal) - Rechtsboven met Horizon-oprichter Gaston Smit op de Nordic Organic Food Fair in 2017 - Linksonder met 'opvolger' Ruben de Wit, Margareth Bos en Koen Bouwman tussen hen in op de Biofach 2023. Rechtsonder samen voor het laatst op de foto voor Biojournaal, op de BioXpo 2024 in Brussels Gate.
Ballonnetjes oppompen
Op de vraag wie Biojournaal de afgelopen jaren vaker op de foto heeft gezet, heeft Alise al snel een antwoord: "Ik denk dat ik dat was, aangezien Jeroen vaak voor afspraken ook meer op de beursvloer te vinden was." Alise ging in 1997 voor het eerst mee naar de Biofach (toen nog in Frankfurt). Jeroen werkte toen net voor Horizon en ze hadden wat extra mankracht nodig. Alise: "Ik weet het nog precies. Ik dacht; ik ga wel mee, want ik spreek mijn talen best een beetje. Toen stond ik nog ballonnetjes op te pompen voor de mensen die de kinderen nog meenamen naar de beurs. Het is daarna langzaam gegroeid. Vanaf 2013 ongeveer zijn er veel meer beurzen bijgekomen en in het begin ging ik niet met alle beurzen mee. Heel langzaam is dat meer geworden, toen onze kinderen ouder waren."
Veel winkeliers op Duitse beurzen
Wat is er vooral veranderd in de loop van de jaren? Jeroen: "Dan kijk ik vooral naar wat er juist op de Duitse beurzen niet veranderd is. In Duitsland vind ik het zo bijzonder er zoveel winkeliers op afkomen. Zij nemen vaak ook personeel mee. Er komen altijd groepjes van 5 à 10 medewerkers. Dan regelen ze een busje en lijkt het wel een personeelsuitje. Dat zie je echt alleen daar." Hij mist dit op andere beurzen. "Voor ons moeten beurzen om de winkelier draaien. Op de Biobeurs, Nordic Organic Food Fair en Organic Food Iberia komen bijna geen winkeliers af. Twee van deze beurzen gaan het komende jaar niet door, terwijl het dit jaar op de Duitse regionale beurzen net zo druk als anders en op de BioNord zelfs juist drukker." Alise omschrijft deze gemoedelijke beurzen als 'een reizend circus'. "Het is altijd heel gemoedelijk, men helpt elkaar graag aan nieuwe contacten."
Alise in de Horizon-stand op een evenement van Natudis op 26 september 2010
Rijendik vanwege veganhype
Jeroen refereert ook nog aan de hype rond vegan in 2013. "Toen hadden we het ongelooflijk druk, want Atilla Hildman had notenpasta in allerlei vegan recepten in zijn kookboeken verwerkt. We wisten niet wat ons overkwam, ze stonden tijdens de BioNord compleet in de rij voor onze stand." Na Corona waren er opeens allerlei nieuwe merken met notenpasta's, merkt Jeroen op. "Het is nu moeilijker om je te profileren, het speelveld is zo veranderd."
Pech in de zomer
Ze zagen regelmatig dingen misgaan bij andere bedrijven. Alise: "Heel vaak hebben we gezien dat een pallet met producten niet aankwam, maar dat is ons nooit overkomen: wij laadden altijd onze eigen stationwagen helemaal vol." Voor de unieke zomereditie van de Biofach, die vanwege Corona eenmalig eind juli gehouden werd, besloten ze eenmalig een bus te huren. "Daar hadden we na afloop direct spijt van", vertelt Alise. "Het was niet alleen hartstikke warm, maar na het afbouwen waren we 1 kilometer van de beurs af en deed de bus het niet meer." Aangezien de zomervakantie net begonnen was, had het verhuurbedrijf het zo druk dat een collega uiteindelijk vanuit Nieuwegein met een andere bus hen opgehaald heeft. "Wat een gedoe was dat, eens maar nooit weer…"
Een groot avontuur
Overall kijken ze met een goed gevoel terug op hun carrière. Jeroen: "Ik omschrijf het altijd als een avontuur. Je moet altijd een heleboel regelen en er is veel afwisseling qua soorten beurzen. Bij de huisbeurzen in Duitsland heerst natuurlijk een heel andere sfeer dan op de internationale beurzen. En er gebeuren altijd wel onverwachte dingen." Alise: "Ook heb je op de beurs altijd gesprekken over van alles en nog wat. En we hebben er echt vriendschappen aan overgehouden."
Sinds 2022 hebben Jeroen en Alise hun internationale verkoopwerkzaamheden voor Horizon Natuurvoeding B.V. stapje voor stapje overgedragen aan Ruben de Wit. Voor een persoonlijke groet aan het pensionerende echtpaar, mail [email protected]. Dan zorgt Ruben ervoor dat deze bij Jeroen en Alise terechtkomt.