Tholen - De continuïteit van Kwekerij van Houtum in Doorn is in gevaar, omdat de gemeente vindt dat de biologische kwekerij in de huidige vorm niet past binnen het bestemmingsplan. De ondernemers hebben hulp gevraagd aan de gemeenteraad en moeten nu een toekomstbestendig plan in gaan dienen. Nadat het nieuws deze week naar buiten kwam, terwijl het proces al bijna drie jaar gaande is, werden ze overladen door reacties. Diverse partijen die de kwekerij een warm hart toe dragen zijn zelfs petities gestart. "De petitie van Groei & Bloei heeft echt een vlucht genomen. Het is heel bijzonder dat men dit voor ons doet. De reacties zijn hartverwarmend. Ik houd me er maar aan vast dat we onze passie en groene bedrijf kunnen continueren wanneer de zaken straks goed geregeld zijn", reageert Reinier van Houtum.
'Continuïteit van de Biologische Kwekerij van Houtum is in een ander perspectief komen te staan'
De Skal gecertificeerde Kwekerij van Houtum ligt aan de Vossensteinsesteeg tussen Driebergen en Doorn in het Langbroekerweteringgebied. Jan van Houtum is ooit begonnen als hovenier met daarnaast, voor eigen gebruik, een kleine kwekerij. Hij startte met het kweken, omdat de vaste planten die hij graag in tuinen gebruikte vaak niet op voorraad waren. Ook de kwaliteit van de planten liet regelmatig te wensen over. In 1998 kregen Jan en zijn vrouw Gertrude de mogelijkheid om het huidige stuk grond, toen nog een kerstbomenkwekerij, te kopen. Hier hebben zij in de loop der jaren de biologische kwekerij opgebouwd. Ook de drie kinderen, Mathijs, Reinier en Marcelle, werken al jaren mee in het bedrijf en zien het als een voorrecht om bij te dragen aan het behoud van deze speciale plek.
Voortbestaan staat onder druk
Het voortbestaan van het familiebedrijf, dat de afgelopen 30 jaar is opgebouwd, is op losse schroeven komen te staan. Thema's als biodiversiteit, duurzaamheid en vergroening vormen de pijlers 'onder' de kwekerij. Deze thema's passen precies in de omgevingsvisie van de gemeente Utrechtste Heuvelrug waar Doorn deel van uitmaakt. Reinier: "Dat zijn mooie woorden, maar in de praktijk wordt anders gehandeld." De reden waarom de gemeente Utrechtse Heuvelrug anders handelt, komt voort uit een aantal handhavingsverzoeken ingediend in september 2021 door een buurtbewoner.
Reinier: "Het belangrijkste argument van deze bewoner is een oude afspraak met de gemeente over het afsluiten van de Vossensteinsesteeg. Omdat de gemeente deze afspraak in zijn ogen niet is nagekomen, heeft hij ervoor gekozen om middels handhavingsverzoeken/klachten ons voortbestaan onmogelijk te maken om zo de Vossensteinsesteeg rustiger te krijgen."
De houding van de gemeente
Opvallend is dat de klacht van de bewoner door de gemeente niet gegrond is verklaard, aangezien er formele bewijzen lijken te ontbreken over de afspraken die in het verleden tussen hem en de gemeente zouden zijn gemaakt. Het gevolg is evenwel dat de gemeente, na een controle door ambtenaren op de kwekerij, terug heeft gegrepen op het vigerende bestemmingsplan. De gemeente geeft al dertig jaar de familie Van Houtum de gelegenheid hun planten en bloemen aan particulieren te verkopen. De vraag kan zijn of een beroep kan worden gedaan op het gewoonterecht.
'Een stapeling aan gemeentelijke argumenten leidt tot een ondoorzichtig proces'
Reinier: "Inderdaad is dat een aspect waar we rekening mee moeten houden, ik wil daarbij wel aantekenen dat de gemeente zelf ook zoekende is, althans dat is mijn indruk, hoe zij in deze casus de regels moeten toepassen en de wijze waarop zij naar een kwekerij kijken. Ondanks de opgelegde dwangsom zijn wij tijdens een hoorzitting van de commissie van bezwaarschriften in de gelegenheid gesteld met een Initiatief plan te komen. We zijn nu bezig dat plan te maken en hopen op een positieve uitkomst."
Onbegrip
"Wij vinden het te betreuren dat het college van Burgemeester en Wethouders überhaupt heeft gekozen ons een dwangsom op te leggen. Ze zouden ons bedrijf juist moeten omarmen." Reinier is duidelijk, mochten ze er met de belanghebbenden en dus ook de gemeente niet uitkomen, in dat geval wordt een juridische procedure niet uitgesloten. "Uiteraard streven we daar niet naar en blijven graag in gesprek, maar als we daadwerkelijk de verkoop van planten aan particulieren op last van de gemeente moeten staken worden we helaas gedwongen ons tot de bestuursrechter te wenden, want onze kwekerij is van grote familiaire betekenis, vervult een belangrijke sociaal-maatschappelijke functie en het bedrijf past tenslotte in de omgevingsvisie van de gemeente Utrechtste Heuvelrug."
Klik hier voor de petitie van Groei & Bloei.
Voor meer informatie:
Reinier van Houtum
Kwekerij van Houtum
Vossensteinsesteeg 1
3941 BL Doorn
Tel.: +31 (0)343 785381
[email protected]
www.kwekerijvanhoutum.nl