Tijdens de BioFarm 2024-conferentie meldde John Hogan, agronoom en tuinbouwconsultant, dat maar liefst 70% van de biologische groenten die in Ierland worden verkocht, geïmporteerd zijn. Hogan, die zitting heeft in het tuinbouwbestuur van Bord Bia en de groentesector vertegenwoordigt in de DAFM Horticulture Action Group, ging dieper in op de huidige situatie en de toekomstperspectieven van de Ierse biologische tuinbouw.
Ondanks een aanzienlijke afname van het aantal commerciële telers van bijna 1300 in 1980 tot minder dan 270 nu, is de afname in landgebruik voor dit doel niet zo drastisch geweest. Hogan schreef de recente vermindering in areaal toe aan verbeteringen in de kwaliteit en opbrengst van gewassen. Hij toonde zich optimistisch over de biologische groentesector en wees op de afhankelijkheid van import uit landen als Engeland, Nederland, België, Spanje en Italië.
Met biologische groenten en fruit die in 2020 41% van de biologische verkoop zullen uitmaken, ziet Hogan potentieel voor uitbreiding bij de Ierse telers. De Nationale Biologische Strategie heeft als doel om de import van biologische groenten terug te brengen tot minder dan 50% in 2030. Momenteel telt Ierland tot 500 biologische telers, maar de meeste telen op kleine schaal. Er zijn echter 13 telers die grotere percelen beheren van in totaal 141 hectare, waaronder een teeltbedrijf van meer dan 60 hectare dat zich richt op groenten en aardappelen.
Hogan benadrukte de behoefte aan betere marktcoördinatie en consumentenvoorlichting over seizoensgebondenheid, voeding en kortere voedselketens. Hij wees ook op specifieke kansen in de markt voor gewassen als wortelen, aardappelen en broccoli. De beschikbaarheid van land werd benadrukt als een belangrijke belemmering voor de uitbreiding van de sector, naast de behoefte aan meer samenwerking tussen telers en langetermijnverbintenissen voor de sector. Tijdens de conferentie kwamen ook de arbeidskosten en innovatieve oplossingen voor onkruidbeheer aan bod, waaronder wiedrobots, als belangrijke overwegingen voor de biologische tuinbouw in Ierland.
Bron: Agriland