Kristi Hocutt van Triple J Produce en Sandi Kronick van ECO. Triple J Produce is aangesloten is bij ECO. Het bedrijf teelt 1.000 acres conventionele zoete aardappelen en 100 acres biologisch. Onder meer het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Nederland zijn belangrijke bestemmingen.
"We zijn in 2004 gestart als een project van de Carolina Farm Stewardship Association (CFSA). het doel is om de biologische telers te ondersteunen en het aanbod biologische, lokale producten te ondersteunen. Vandaag de dag werkt ECO samen met een honderdtal telers, met een areaal variërend van twintig tot driehonderd acres. Ook conventionele telers worden geholpen met de overgang naar de biologische teelt", vertelt Sandi.
Niet in onderhandeling
Ze noemt ECO een a-typisch AGF-bedrijf. "We zijn geen traditionele coöperatie. Zowel de telers als de staf zijn eigenaar van het bedrijf en als telers mede-eigenaar willen worden, kunnen ze dat aangeven. De telers krijgen voorafgaand aan het seizoen hun geld uitbetaald - dan hebben ze tenslotte het meeste kapitaal nodig - en gaan dan wekelijks hun verplichting aan om de biologische groenten te leveren. Als een retailer een bepaalde prijs niet willen betalen, dan gaan wij niet in onderhandeling, maar gaan we terug naar onze telers."
"Kale pays the bill"
Afgelopen jaar realiseerde ECO een omzet van 3,8 miljoen dollar. In het eerste jaar was dat nog maar 200.000 dollar. Zoete aardappelen van het ras Covington zijn met een aandeel van 15-20% het grootste product van het bedrijf, maar de grootste winst werd afgelopen jaar geboekt met boerenkool, dankzij de hype van dit product in de VS. "Dit jaar zeiden we als grap tegen elkaar: Kale pays the bill", lacht Sandi Kronick. In volume doen ook de blauwe bessen en kasgroenten het goed. Voor de komende jaren verwacht ECO een verdere groei in kasgroenten te realiseren.
Voor meer informatie:
Sandi Kronick
Eastern Carolina Organics
2210 East Paettigrew ST - Durham
NC 27703